Сюжет
В основе сказки лежит архетипический сюжет поедания героем змея (), после чего обретается дар понимания языка птиц. Сказка была записана и обработана в XIX веке Карелом Яромиром Эрбеном и вошла в его сборник «Чешские сказки» («České pohádky»). На русском языке была пересказана в 1947 году Константином Паустовским, который высоко оценил художественные достоинства оригинала в специально написанном предисловии. Это предисловие не вошло в детское издание и было найдено и опубликовано уже после смерти писателя. В русском варианте, ныне вошедшем в школьные хрестоматии, Паустовским змея заменена на волшебную рыбу. Либо его смутила кажущаяся нелогичность ситуации (король хочет съесть змею), либо он посчитал такой вариант неуместным для маленьких читателей. В фильме, как и в самой чешской сказке, женщина-торговка приносит именно змею.
Фильм 1973 года был уже второй экранизацией одноименной сказки, но первой с живыми актёрами. До этого в 1955 году в Чехословакии же был снят цветной мультфильм.
Краткое содержание
Иржик служит поваром у старого короля со скверным характером. Однажды уличная женщина-торговка предлагает королю купить волшебную змею. Всякий, кто её приготовит и съест, обретёт дар понимать язык птиц, зверей и насекомых. Король покупает волшебную змею и отдаёт её Иржику со строгим наказом не пробовать ни кусочка. Иржик считает, что повар не может подать блюдо, не попробовав его самому и всё-таки съедает немного, а затем подаёт блюдо королю. Во время обеда оба слышат ссору двух птиц за окном о том, которой из них достанется золотой волос с головы прекрасной принцессы Златовласки. Так король узнаёт о Златовласке и видит, что Иржик тоже понимает язык зверей. Король решает жениться на Златовласке и отправляет Иржика со строгим наказом привести её к нему во дворец. После многих приключений и злоключений, где дар понимать язык зверей не раз его выручает, Иржик добывает принцессу, но та ужасно огорчена тем, что идти под венец не с красавцем Иржиком, а со злым старым королём. Король,видя симпатию Златовласки к Иржику, велит отрубить повару голову,но Златовласка мёртвой водой приращивает к телу Иржика отсечённую голову и живой водой возвращает повара к жизни. Он стал даже красивее и моложе!Король сам хочет стать, как Иржик ,молодым красавцем и ошибочно пьёт мёртвую воду и умирает. Иржик сам женится на Златовласке и становится королём.
- Йорга Котрбова (чешск.) (рус. (Jorga Kotrbová) — Златовласка (поёт Итка Молавкова (чешск.) (рус.)
- Петр Степанек (чешск.) (рус. (Petr Štěpánek) — Иржик
- Иржи Голы (чешск.) (рус. (Jiří Holý) — старый король
- Ладислав Пешек (Ladislav Pešek) — король, отец Златовласки
